Istnieją trzy główne naczynia liturgiczne używane podczas ceremonii religijnych. Pierwszym z nich jest kielich, który jest zwykle wykonany z drewna lub metalu i zawiera niewielką ilość wina lub wody. Innym naczyniem powszechnie spotykanym w katolickich nabożeństwach jest patena, którą często określa się jako płótno ołtarzowe, gdy jest trzymana nad stołem ołtarzowym. Patena składa się z płaskiej, okrągłej podstawy, która zazwyczaj ma jedną lub więcej wypukłych części wokół jej krawędzi, z większą wypukłą częścią na górze, na której można umieścić chleb do konsekracji. Ostatnim rodzajem naczynia używanego w wielu katolickich nabożeństwach jest cyborium, które może pomieścić dużą ilość opłatków konsekrowanych przez księdza.
Kielich, patena i cyborium odgrywają ważną rolę we Mszy katolickiej, przy czym kielich służy do przechowywania wina konsekrowanego podczas Eucharystii, a cyborium służy do przechowywania opłatków komunijnych. Patena jest często używana jako obrus, gdy jest trzymana nad stołem ołtarzowym, ponieważ pomaga złapać okruchy, które mogą spaść z chleba podczas procesu konsekracji.
Chociaż są to trzy główne naczynia liturgiczne, które są widywane w nabożeństwach katolickich, istnieje również szereg innych naczyń, których można używać w zależności od konkretnej ceremonii lub obrzędu. Na przykład niektóre obrzędy mogą wykorzystywać chrzcielnicę do przechowywania wody święconej lub turibulum do noszenia płonącego kadzidła. Inne naczynia, które mogą być używane, to świeca paschalna do noszenia świecy wielkanocnej na Boże Narodzenie, łódź akolita do przechowywania oliwy podczas chrztu lub innych obrzędów i wiele innych.
Ogólnie rzecz biorąc, główne naczynia liturgiczne odgrywały ważną rolę w nabożeństwach religijnych na przestrzeni dziejów i nadal to robią. Chociaż każde naczynie ma swój specyficzny cel, wszystkie one są zjednoczone przez ich użycie we Mszy i dostarczanie świętych przedmiotów, które pomagają nadać więcej przepychu i znaczenia tym specjalnym ceremoniom.
